Le lac de Grimsel contient 94 millions de mètres cubes d’eau, ce qui en fait un important réservoir d’eau pour la production d’électricité de la société Kraftwerke Oberhasli. Celle-ci a été fondée par BKW en 1925. Le canton de Bâle-Ville ainsi que les villes de Berne et de Zurich participent également à son capital.
Le Spitallamm permet de dompter les masses d’eau du lac de Grimsel. Il s’agit d’un ouvrage pionnier que de courageux ouvriers et ingénieurs ont construit de 1925 à 1932. Il a été conçu sous forme de barrage poids-voûte, c’est-à-dire un barrage capable de retenir l’eau à la fois grâce à son poids propre et grâce à ses appuis dans la roche de part et d’autre.
La paroi extérieure se sépare de la paroi intérieure
Dans les années 1960, des inspecteurs constatent que la partie intérieure du barrage se déplace lentement par rapport à la partie extérieure en direction du centre du lac. Diverses approches de rénovation ont été étudiées pour lutter contre cette séparation de l’ouvrage. Les projets ont toutefois été rejetés, notamment parce que de plus en plus de roche se dépose dans le lac juste devant le barrage, ce qui restreint l’accès aux installations. Les spécialistes craignaient en outre que le béton existant et le béton nouvellement coulé ne soient pas compatibles, ce qui aurait pu occasionner des réactions chimiques indésirables et endommager le béton. Des recours déposés en vue de protéger les tourbières ont par ailleurs entravé l’ensemble de la procédure.
Un barrage devant le barrage
Les spécialistes ont finalement adopté une autre variante encore moins chère. Ils ont en effet décidé de construire un barrage devant le barrage avant d’inonder l’ancien une fois le nouveau sorti de terre. Le nouveau barrage devrait être achevé en 2025. Il mesure 113 mètres de haut par 212 mètres de long. L’ancien mesure quant à lui 114 mètres de haut par 258 mètres de long. Les travaux de construction ne sont possibles que du mois de mai au mois d’octobre à cause de la rudesse du climat à 1900 mètres d’altitude (pour en savoir plus sur le projet, consulter grimselstrom.ch).
Le nouveau barrage a été conçu de telle sorte qu’il peut être surélevé. L’augmentation de sa hauteur fait débat depuis 30 ans. Le Parlement a donné son feu vert à l’opération l’année dernière. La concession et le permis de construire n’ont toutefois pas encore été octroyés. Une augmentation de hauteur de 23 mètres, qui permettrait de multiplier la capacité pratiquement par deux, est prévue. Les travaux dureraient près de cinq ans.
Faits concernant le nouveau barrage du Grimsel
| Dépôt de la demande de permis de construire | Mai 2017 |
| Début des travaux | Juin 2019 |
| Durée des travaux | Six ans jusqu’en 2025 Travaux de mai à octobre chaque année. |
| Type | Barrage à double voûte |
| Hauteur | env. 113 mètres |
| Longueur | env. 212 mètres |
| Volume de béton | 220’000 m3 |
| Volume de rétention | 94 millions m3 |
| Coûst | env. 125 millions de francs |
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