Quiconque se rend de la ville de Berne jusqu’au quartier Breitenrain par le Kornhausbrücke en voiture ou à pied ne peut le manquer: le siège de BKW sur la Viktoriaplatz et son petit parc devant l’entrée.
L’Aar, que les Bernoises et Bernois apprécient tant, a joué un rôle non négligeable dans sa construction. Il est de notoriété publique que la rivière s’écoule autour de la vieille ville. Pour desservir les faubourgs, il a fallu construire des ponts ornés d’imposants bâtiments à leurs extrémités.
Le musée d’histoire se tient aujourd’hui au bout du Kirchenfeldbrücke. Les urbanistes prévoyaient d’ériger un édifice tout aussi impressionnant de l’autre côté, à la tête du pont Kornhaus. «La construction monumentale du bâtiment administratif de BKW, qui ressemble à un château, répond à cette exigence», peut-on lire dans le Guide artistique de la Suisse, lequel a consacré un numéro spécial de 38 pages au siège de BKW en 2018. La première pierre fut posée en décembre 1915 et le bâtiment, inauguré en août 1916.
Plus de personnel, nouveau bâtiment
Le bâtiment n’a subi que des légères modifications au cours des années suivantes. Avec l’augmentation de l’effectif, il a toutefois fallu plus d’espace. En 1960, un autre bâtiment a été construit au nord de l’ancien siège. Un corridor partiellement vitré les relie entre eux. Une dernière rénovation modeste du bâtiment, notamment du grès des façades et du hall d’entrée, s’est déroulée en 2015.
L’ancien bâtiment est classé à l’inventaire des monuments historiques de la ville de Berne et le nouveau bâtiment datant des années 1960 est considéré comme digne de conservation.
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