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Mehr als die Hälfte des Schweizer Stroms wird durch Wasserkraft erzeugt. Sie ist eine der saubersten und effizientesten Stromerzeugungsarten der Welt. Auch die BKW Gruppe kann bis zu 52 Prozent des Stroms in Wasserkraftwerken produzieren. Der Bau des Wasserkraftwerks Hagneck bildete 1898 sogar den Startschuss zur Firmengründung. Die Wasserkraft hat unter allen Stromerzeugungsarten den besten Wirkungsgrad: Über 90 Prozent der eingesetzten Energie werden in Strom umgewandelt. Wasserkraftwerke können über hundert Jahre sicher und zuverlässig Strom produzieren. Weil Flüsse im Normalfall stets Wasser führen, lässt sich zudem mit Laufkraftwerken rund um die Uhr das ganze Jahr hindurch Strom erzeugen.
Laufkraftwerke nutzen die Energie von Flüssen. Die Produktion hängt vom Wasserstand ober- und unterhalb des Stauwerks ab. Genauso wichtig ist die Wassermenge, die durch die Turbinen fliesst.
In den Alpen nutzen Speicherkraftwerke den Höhenunterschied zwischen einem hoch gelegenen Speichersee und dem tiefer liegenden Wasserkraftwerk. Im Sommer werden die Speicherseen durch Niederschläge und die Schneeschmelze mit Wasser gefüllt.
Pumpspeicherkraftwerke produzieren vor allem in Zeiten mit grosser Nachfrage. Bei einem Überangebot von Strom pumpen sie Wasser in den Stausee hinauf. Dieses lässt sich in Sekundenschnelle in Strom umwandeln. So lassen sich Pumpspeicherkraftwerke mit riesigen Batterien vergleichen.
